Полтора года назад подполковника Яна Озёрского арестовали по обвинению в убийстве Людмилы. Однако благодаря профессионализму адвоката и несоответствиям в материалах дела суд оправдал его. Ян стремится вернуться к службе не только ради мести против Эффендиева, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что работа по раскрытию преступлений — его призвание. Он не хочет оставлять любимое дело, которому посвятил значительную часть жизни. Однако о возвращении на прежнюю должность не может быть и речи — её уже заняли. Генерал Хлопин предлагает Озёрскому возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин предполагает, что Ян откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его ждут четверо подчинённых и множество заброшенных дел.
