В 1953 году в СССР наблюдается ухудшение криминогенной ситуации из-за массовой амнистии. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и оказывается ложным обвиняемым в избиении нападавших. Спасает его знакомый по довоенной службе, капитан Шведов, который предлагает Ивану работу в спортивном обществе «Динамо» для обучения милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной, и Иван вновь оказывается втянутым в опасный мир преступности.
